nous ne savions qu’une chose, c’est que dans ce détroit parsemé d’îles grandes et petites, nous pouvions à chaque instant toucher un banc rocheux, un écueil, un récif où notre carène s’embrocherait, chavirerait ou se briserait comme verre.
Au matin cependant le vent tomba comme par enchantement ; la mer mit une sourdine à ses fureurs ; les vagues perdirent leur crinière blanche, s’allongèrent, se muèrent finalement en une houle molle et berçante ; nous pûmes remonter sur le pont et respirer enfin. Nous étions assis sur la dunette depuis quelques minutes environ quand Yvonne poussa un cri de joie : à l’extrême horizon, dans une déchirure du ciel, on distinguait les trois bouts d’allumettes plantés de guingois d’un gréement de paquebot. Autant qu’on en pouvait juger à cette distance — la cheminée n’étant pas visible — il paraissait marcher dans le même sens que nous. Nous hissâmes les signaux de détresse, mais ils étaient sûrement invisibles, vu l’éloignement, et au bout d’une demi-heure nous eûmes le déchirement de constater que les deux parallèles qui représentaient nos routes respectives semblaient s’être écartées sensiblement.
Tout à coup notre timonier qui était des-
