par miracle, tout le visage nimbé de tendresse et de bonté, d’un ardent désir de racheter, de se sacrifier ; puis, coup sur coup, avec une contagieuse exaltation, il lança : « Mais je la sauverai !… à moi, mes frères !… suivez-moi, il faut sauver la femme du divin, il faut la sauver ou mourir avec elle.
— Je me mets à votre tête, fis-je.
Mais il refusa et me remit cette fois aux mains des deux hommes blessés par la décharge des nôtres. Ceux-ci prirent, sur son ordre, la précaution de m’attacher les jambes et les poignets.
— Mais vous ne trouverez pas celle que vous voulez sauver, lui criai-je, exaspéré.
Il me montra deux de ses compagnons :
— Ceux-ci, fit-il, la trouveront, car ce sont ceux qui furent détenus à la Résidence. Et il me réitéra l’assurance qu’aucun mal ne me serait fait, seulement il fallait qu’ils gardassent un otage. Prête à partir, la petite troupe armée se compta ; ils étaient vingt-six seulement les deux manquants s’étant fait sauter, comme je l’appris ensuite, avec la poudrière. La minute d’après ils quittaient le pont et disparaissaient dans la nuit retombée sur la grève. Mais presque aussitôt éclata une fusillade terrible, et un bosquet
