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des mains au moment où le terrible jet d’eau brûlante, mêlé de pierres, s’abattait sur ses deux compagnons.

— Il faut absolument retrouver cette clef tout de suite, déclara le savant ; vous allez me montrer où et comment vous l’avez perdue.

Et comme il escaladait la muraille avec une ardeur toute juvénile, nous le suivîmes tous, y compris ma femme à qui son costume conférait des aptitudes gymnastiques dont elle ne s’était point avisée encore. Je redoutais le choc de sa sensibilité, à la vue du cadavre de l’Hindou, mais ce triste spectacle lui fut épargné, les coolies ayant déjà enlevé leur malheureux camarade, qui fut ramené à la Résidence sur une civière. Il était évident que les êtres qui avaient provoqué, de façon ou d’autre, le jaillissement de la source sulfureuse, avaient dû profiter de la mise hors de combat simultanée des trois hommes pour s’emparer de la clef. Interrogé à nouveau le portier affirma cependant qu’à aucun moment il n’avait aperçu une forme animée quelconque aux alentours du réservoir. L’accident s’était déclaré brusquement dans l’instant qu’il cherchait à dévisser les écrous du disque ; quelques quartiers de roche étaient tombés d’abord, suivis à quelques minutes