— C’est bien, dit-il enfin ; j’ai lu dans les livres que la plupart des vôtres se sont révoltés contre leur Dieu parce qu’il ne pouvait pas leur conférer l’immortalité… Nous ne faisons que suivre leur exemple… Si demain, au soleil moyen, le drapeau blanc ne flotte pas sur les murs de la Résidence, nous en commencerons le siège aussitôt ; quand le Père et son entourage seront tombés entre nos mains, peut-être consentira-t-il à discuter… Quant à vous, fuyez avec votre femme le plus tôt que vous pourrez, réfugiez-vous à bord du yacht qui est mouillé dans la rade, recrutez un équipage sommaire, et quittez cette île maudite pour n’y plus jamais revenir… c’est le seul conseil que puisse vous donner mon amitié.
— Je ne puis le suivre… vous devez sentir vous-même que ce serait trahir mes hôtes que de les abandonner en un moment aussi critique.
— Adieu donc, et que le destin prononce entre nous.
Nous nous serrâmes la main une dernière fois, puis je me dirigeai vers la sortie du campement, cherchant des yeux autour de moi les deux Purs qui m’avaient escorté. Mais aucun d’eux ne se montra, et il m’eût été certes impos-
