— Le mieux serait d’y aller voir.
— Dès demain, répondis-je sans sourciller, et nous nous regardâmes tous deux avec l’air satisfait de gens qui viennent de décider une excursion à Saint-Germain ou à Fontainebleau.
Ma femme ajouta :
— Comme c’est dommage que vous ayez mis votre pantalon dans cet état.
Je ne répondis rien. Tantôt au moment de ma réapparition, un émoi tendre avait lui dans ses yeux, et elle avait failli étancher elle-même le sang qui perlait le long de mes égratignures ; mais voilà qu’elle se ressaisissait, et de peur sans doute de glisser sur la pente de la pitié, se rattrapait aux déchirures de mon pantalon. C’était son voyage de noces, pourtant, à elle, — et elle était ma femme ! Et j’étais encore assez fou d’elle pour m’étonner que notre situation, si épineuse, les périls réels qui planaient et qu’aggravait, dans nos conjectures tout au moins, la nuit tombante, ne l’eussent pas décidée encore à se jeter à mon cou et à me demander pardon.
Je ne sais si son imagination explorait, dans le même temps, un champ connexe à ces réflexions ; toujours est-il qu’elle rompit notre silence pour me demander du ton le plus natu-
