puisque c’est demain que les Purs doivent revenir à la Table d’Argent pour connaître le résultat de ma mission. Ils nous donneront sûrement le mot de l’énigme.
Ma réponse ne parut guère rassurer ma femme, d’autant qu’elle était fixée depuis peu sur l’inanité de la mission elle-même et qu’elle prévoyait un revirement dans les bonnes dispositions de nos amis. Comme elle insistait, je me mis en devoir de déférer à son désir, mais les deux savants venaient de s’éloigner et j’appris qu’ils s’étaient enfermés dans leur laboratoire jusqu’au lendemain.
— Allons, le sort en est jeté, déclara Yvonne sur le ton du plus vif désappointement. Dieu seul sait quand nous pourrons quitter cette île maudite.
Dans la soirée nous nous rendîmes comme d’habitude au bord de la rade pour y jouir des merveilleuses pyrotechnies du couchant. Mais le ciel demeura maussade par hasard, et ce qui acheva de nous impressionner fâcheusement, ce fut de voir passer, à la tombée de la nuit, l’épique portier suivi d’une escouade de coolies qu’il guidait vers le yacht. Fantomal, les cheveux au vent, un pyjama flottant sur ses quilles maigres, il gesticulait et hurlait sans discon-
