IX
La première chose qui me frappa, c’est que l’admirable silence qui d’ordinaire régnait sur la campagne, à cette heure surtout, n’existait plus. On eût dit que des milliers de petites cisailles, d’ailleurs invisibles, tailladaient, hachaient l’air, unissaient leurs voix crissantes en une modulation continue, tremblée, qui embrassait tout l’espace.
De l’endroit où nous étions, nous dominions le tapis en pente des plantations de thé et de café, dont les gradins remontaient le long de la route, conduisant à la Table d’Argent. Au pied de ce tapis ondulait la ligne basse des rizières. C’est de ce côté-là que venait le bruit. Nous nous y rendîmes par un sentier de traverse.
— Combien pensez-vous qu’il y ait d’Immondes, là-bas, dans le Sud ? me dit le savant tout à coup.
