tinées à les tenir en respect si l’expérience tournait mal, mais je ne vous donne cela que sous toutes réserves.
L’ « arsenal flottant » en quoi se muait tout à coup l’objet de nos secrètes espérances nous contrista quelque peu. Nous ne nous voyions pas bien naviguant sur un bateau regorgeant de poudre et armé en corsaire, avec des canons de sabord sur le pont en guise de rocking-chairs. Pour ma part je supputais mentalement le temps qu’il faudrait pour décharger cette encombrante cargaison le jour où on nous autoriserait à confier au yacht nos deux existences. Ce calcul compliqué de mille points noirs aboutit à une question insidieuse que je posai à M. Moustier de l’air le plus innocent du monde.
— Combien êtes-vous d’Européens dans la Résidence ?
— Une douzaine juste, fit-il, treize en comptant le portier… (et comme ma femme sursautait à ce chiffre treize) mais il ne compte pas, car le pauvre homme est à moitié gâteux.
— Une douzaine à peine, repris-je, sur le ton le plus sinistre, et le personnel de service comprend près de deux cents Hindous !… Franchement, je ne vous cache pas qu’à votre place
