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Robert de Turneham avait, en 1201, le titre de Sénéchal de Loches, pendant que Guillaume d’Azay en était le prévôt. Il est probable cependant que le commandement de la province entière était confié à Robert dès 1199, et que Girard d’Athée était son lieutenant. Le titre de Sénéchal de Poitou ayant été donné à Robert, Girard lui succéda dans le gouvernement de Touraine. La présence de ces hauts dignitaires à Loches et à Chinon indique de quelle importance était la défense des deux seules places que le roi d’Angleterre eût conservées dans la province.

Girard s’honora par sa vaillante résistance. Guillaume le Breton, dans sa Philippide, le représente comme sorti d’une famille d’esclaves, esclave lui-même. Il l’accuse en outre d’avoir ravagé Tours, Amboise, et le pays même qui l’avait nourri :

   Hic patriæ toti præerat ferus iste Girardus,
Servus, et a seravis oriundus utroque parente,
Cui satis obscurus ortum dedit Athea pagus.
Is Turonum totum vastaverat Ambasiumque,
Et patriam totem cum vicis omnibus, in qua
Editus atque alitus fuerat bubone sinistro,
Quamvis Supplicii servus foret Ambaziensis.
Pejor enim quavis est peste domesticus hostis,
Præcipue qui colla premit pede libera servo.
   Lochia Chinonemque simul rex obsidet, atque,
Vix anni spatio, longo sibi subdit agone,
Tantæ molis erat tantas evertere turres !
Innumerosque capit equites, multosque clientes,
Vi castrum multa qui tatubuntur utrumque ;
Cumque aliis vinclo vinctum majore Girardum
Carnopoli tenuit in carcere tempore multo,
Supplicio affligens digno pro crimine servum.

M. Lambron de Lignim a fait justice de ces assertions