craquelé à la ressemblance d’une écorce de chêne, s’il n’avait pas la jeunesse, l’élégance jolie de M. Gotte, il respirait, pour y suppléer, l’amour de l’amour, et la légende héroïque de ses action mystérieuses exaltait encore sa haute stature.
Elle le voyait sous cette apparence idéale, pendant qu’il paraissait le plus désintéressé d’elle. Et, rêveuse, avec la foi du cœur qui accomplit les prodiges, elle bâtissait son avenir.
Ainsi que la veille, le repas achevé, elle se disposait à partir. Gaspard souleva son front têtu. Sa face terreuse et taciturne resplendit du feu qui alluma ses prunelles volontaires. Il attendit que Mlle Youyou eût touché le bouton de la porte et elle-même se détourna, sentant le regard du grand-père attaché à sa nuque. Michel et Mlle Rubis subissaient une angoisse comparable à celle des animaux quand la foudre roule ; et, eux, ils devinaient le combat de leurs destinées dont un mot pouvait changer la fortune.
— Où t’en vas-tu, Youyou ? questionna Gaspard, modérant sa voix forte.
