— On va vous aider, proposa Mlle Rubis.
Il l’écarta, il repoussa Mlle Youyou ; et il accusa Michel :
— T’as dis, toi !… que j’pouvais crever !…
Prends garde que ça t’prenne avant moi, mon garçon… L’vieux est solide… et y n’a peur de rien… L’trou d’terre où que j’irai pourrir, j’m’en fous, t’entends !… Mais j’veux qu’on m’respec’ dans ma famille !…
Michel se courbait comme si l’aïeul lui avait pesé sur la nuque :
— On vous honore, l’grand-père… et si j’ai dit ça, c’est que l’souci d’vous voir mal m’aura tourné la tête…
— Cause toujours, morveux… j’te croirai demain, si j’ai du temps à gâcher !…
Il se recueillit un moment et ses yeux vagues resplendirent d’une lumière froide, nets, dirigés sur les uns et les autres :
— Écoutez voir ça, un peu !… Paraît qu’j’ai dit c’nom-là, dans mon sommeil : Mabrouka… Ben, celle-là… elle m’a emmené d’ici… et rien qu’d’en parler, l’corps me brûle… Ah ! elle r’viendrait, que j’la suivrais n’importe où…
