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UN VIEUX BOUGRE
l’manger… Mabrouka, écoute… Mabrouka…
Ce nom étrange était tout ce qu’ils comprirent, ensuite, des divagations de l’aïeul. Ils claquaient des dents et ils se serraient les uns contre les autres. Gaspard retomba sur le traversin, les yeux ouverts et fixes ; puis, lentement, ils se fermèrent.
Le silence était tel qu’on percevait le grésillement de la mèche qui charbonnait à l’intérieur de la lanterne. Dans le cerveau de Michel et des deux filles, la voix de l’ancien persistait, rauque, forte, appelant Mabrouka. Tous les trois, ce nom barbare résonnait en leur esprit, tel un glas sourd ; et Gaspard endormi les fascinait, comme s’il les eût regardés.
