des traces plus ou moins extraordinaires. C’est ainsi que, au ciel, quelques gouttes formèrent la Voie lactée, tandis que quelques autres, tombant sur notre modeste terre — qui s’en trouva fort honorée — y firent naître le lis dont la blancheur lactée rappelle l’origine divine, et c’est pourquoi la blanche fleur fut parfois appelée Rose de Junon.
De tous temps, la chose était, du reste, tout indiquée, le lis a été considéré comme l’emblème de la candeur, de la modestie, de la pureté immaculée et aussi comme le symbole de l’espérance, car sur plusieurs médailles anciennes l’on voit un lis accompagné de cette devise : Spes publica, espérance publique.
Depuis Louis le Jeune, la « fleur de lis » orne les bannières des rois de France ; mais il est évident que cette appellation est inexacte, attendu que l’emblème royal ne ressemble nullement à la fleur dont il porte le nom. C’est beaucoup plutôt de la fleur de l’iris des marais, appelé faux açore, que se rapproche sa configuration, et, ce qui rend très vraisemblable cette opinion émise par nombre de savants, c’est qu’au moyen âge l’iris en question était désigné par le nom de lis, ainsi qu’en témoignent les ouvrages de botanique qui datent de cette époque.
Maintenant, s’il vous paraît intéressant de savoir de quelles vertus médicinales est doué notre beau lis qui sait joindre « l’utile à l’agréable », je puis ajouter que ses bulbes écailleux préalablement écrasés sont très recommandés pour les brûlures et que l’eau distillée de ses fleurs est employée avec succès dans toutes les affections inflammatoires des yeux.
Parmi les diverses espèces de cette plante magnifique, citons le lis martagon, assez commun sur les montagnes d’Auvergne et dans le jucl quelques savants ont cru reconnaître le fameux Hyacinthus des poètes latins qui rappelait à la fois deux catastrophes célèbres : la mort de Hyacinthe et aussi celle d’Ajax, en montrant sur ses pétales d’un violet pâle, ponctués de taches pourprées, la syllabe AI qui semblait, ou bien exprimer un gémissement, ou bien représenter les initiales du nom du roi de Salamine.
Le lis ensanglanté, variété remarquable du lis blanc, est strié de lignes pourpres sur ses fleurs et jusque sur ses racines.
Le lis superbe, originaire du Canada, peut être cité comme une des plus admirables espèces de cette famille si belle dans son ensemble. Ses fleurs sont d’un rouge orangé, avec un fond jaunâtre tigré de mouchetures de velours noir.
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