MAHABH Mt \ 1 \ — LE POEME Ol
verses histoires préliminaires à ce sacrifice, mais sans aucun rapport avec la fable du Mahâbhârata. Suiventle récit de la naissance de Vyâsa, auteur du poème, et, à ce propos, la description de l'âge d'or, la genèse des dieux, des demi-dieux, des gé nies, des serpents, des géants, des démons, des animaux, des hommes enfin et du héros Bharata. Nous touchons aux abords du sujet ; mais tout n'est pas dit.
Bharata est fils du roi Dusyanta et de l'exquise Çakuntalâ, la jeune anachorète née des amours illicites d'un brahmane et d'une nymphe céleste. Nous retrouverons parmi les chefs d'oeuvre du théâtre ce mythe de l'union et delà séparation du soleil et de l'aurore, que l'épopée et le drame se sont ingéniés à l'envi à parer de leurs accents les plus touchants et de leurs plus riantes couleurs. Bharata Eut père d'une longue lignée de héros. jnsques et y compris les deux frères, Dhrtarâstra l'aveugle ei Pându «le pâle », fils de Vyâsa, mais de deux mères différentes, et élevés par leur oncle Bhisma, sage et valeureux guerrier.
Dhrtarâstra eut de -a femme Gândhâri cent fils et une fille : les deux aînesse nommaient Duryô- dhana et Duhçâsana, tous deux ambitieux, l'un vaillant e1 rusé, l'autre \ iolent et cruel.
Pându eut deux épouses, Kunti et Madrî, mais n'eu put avoir d'enfants que par l'opération des dieux:de Dharma < le Droit », Kunti conçut Vu-
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