Rien n’y faisait. Mon amie demeurait pensive, absente. Je m’arrangeais pour que mon profil se détachât contre la figure vue à contre-jour de ce Vitellius, celui des Césars auquel je ressemble le plus.
Elle en fut frappée.
— « C’est curieux, dit-elle, vous avez quelque chose de celui-ci » et elle ajouta : « En plus mou. » Là-dessus, elle sortit une main gantée de son manchon pour se couvrir la bouche, car elle bâillait.
J’étais consterné. Ne vous moquez pas de moi. Est-il un amant qui n’essaya point de ces petites ruses ? La chère petite ne se douta pas un instant de l’espoir qui m’avait conduit en ce vénérable palais ; aussi bien ma confusion lui échappa. Comme nous allions quitter la salle, je me plantai sur le seuil, et, le sourcil froncé, l’air plein de rancune, je promenai sur les bustes de marbre un regard qu’elle surprit. Et, croyant que dans un
