même, des antécédents auxquels nous avons cru devoir consacrer quelques pages. Poussant plus loin encore, pour ne rien omettre de ce qui a été dit sur cette matière, nous sommes allé, sur les pas d’un académicien aussi ingénieux que savant, en chercher les traces jusque dans la Rome ancienne.
Il est évident, néanmoins, que le journal n’a pu précéder l’imprimerie, et même ce n’est guère que deux siècles après la découverte de Guttemberg que l’on trouve les premiers essais de feuilles périodiques.
Ces premiers essais se produisirent simultanément, au commencement du XVIIe siècle, sur différents points de l’Europe ; mais c’est à la France que revient l’honneur d’avoir créé le premier journal véritablement digne de ce nom, la Gazette, dont la publication remonte aux premiers mois de 1631. Nous insisterons sur l’histoire de cette feuille et sur celle de son fondateur, parce qu’un grand attrait m’a semblé s’y attacher, et aussi parce que, dans ce mouvement de retour vers le passé qui caractérise notre époque, on est souvent amené à en parler, et qu’on ne le fait pas toujours avec justesse, ni avec équité, pourrais-je ajouter. Renaudot était un homme éminemment remarquable pour son temps, auquel on n’a pas rendu la justice qu’il méritait : sa vie si remplie et si agitée, ses inno-
