— Fort bien. Mais, s’il vous plaît, que deviendrai-je ?
— Voilà dont je me soucie !
Jeanne commençait à trouver qu’on le prenait de bien haut avec elle, et éprouvait un étonnement désagréable à se voir si peu redoutée.
Elle se dominait moins déjà qu’aux premiers instants de l’entrevue et en oubliait parfois le tutoiement, que sa perversité cherchait avec tant de plaisir à disperser au long des phrases.
— Je pensais vous avoir fait part de mon intention, — bien arrêtée, je vous assure, — de tout déclarer, si vous vous retiriez…
Desreynes haussa les épaules.
— Vous n’y croyez pas, mon cher ? Vous avez tort.
— Rassurez-vous, je vous sais capable de tout ; mais vous êtes plus dépravée que sotte, et…
— Soyez poli, par grâce.
— Avec vous ?
— Avec moi ! s’écria-t-elle, indignée. À qui pensez-vous parler ? Vous avez pris un maître, mon cher, et non une maîtresse !
« Voilà qui est bien dit », songea-t-elle ; son éloge lui rendit des forces.
— Tu m’as prise, tu me garderas… Oui, tu me garderas ! Et si tu pars, je te suivrai.
Elle croisa les bras sur sa poitrine, et, la tête haute, les yeux flambants, se campa devant lui.
