comme elles, et tant est grand leur petit égoïsme vaniteux, qu’elles ne sont séduites que par leur propre image, et ce qu’elles aiment en nous, c’est encore elles.
— Vous avez une façon de faire votre cour !
— Un mari en serait rassuré.
— Oh, le nôtre est bien couché, et bien bordé.
Le premier magistrat de l’arrondissement s’était en effet retiré de bonne heure ; la présidente ramènerait madame.
M. Perrenet s’approcha.
— Vous avez beaucoup voyagé en Orient, monsieur ?
Desreynes parla de l’amour et des femmes.
— En sorte, formula le substitut, que l’Occident procède par sélection, et l’Orient par généralisation ; nous cherchons en amour une personnalisé ; ils n’ont souci que de l’animalité.
— Exactement, monsieur.
Les sièges voisins écoutaient : une dame avait écarté sa fille ; des hommes se tenaient presque droits.
— Comment donc alors, demanda le receveur des domaines, expliquez-vous la jalousie bien connue de ces peuples ?
— Ce n’est, monsieur, qu’un exclusivisme de propriétaire, et non une jalousie d’amant ; quelque chose comme une horreur des hypothèques.
— Le proverbe dit pourtant…
— À tout proverbe, on en trouve un autre qui le dément…
— La sagesse des nations…
