généalogie et le blason des Arsemar, pour me flatter. Je l’appelle baron Nigault, son vrai nom. ce qui le met en rage.
— Il vous aime ?
— Le demandez-vous ? Il le dit.
— Et vous l’aimez ?
— Il est trop nul !
La vertu était médiocre ; Georges hocha la tête.
— Vous savez bien que je n’aime que vous, fit Jeanne.
Elle rougit malgré elle, à cette phrase, et remua vivement ses papiers. Toujours baissée, elle ajouta : « Et vous ? » Desreynes, assez gêné, répondit :
— Mais comment donc ? Je vous adore. Est-ce que je n’aime pas toutes les femmes ?
— M. le substitut Perrenet… Rien de commun avec le peintre.
Elle fit une pause.
— Mon compatriote : parle de ses affaires, admire ses réquisitoires et ses favoris, fait des phrases myriapodes qui mettent leur mille pieds dans les plats, cherche un beau mariage et le trouvera : un imbécile, avenir sûr.
— J’en connais mille.
— Madame la sous-préfète, la Parisienne de l’arrondissement, ma rivale blonde : homme et sans maîtresse, c’est elle que je prendrais.
— Est-elle donc à prendre ?
— Naïf ! Nous sommes toutes…
