Mais, comme, d’après cette philosophie, l’objet des mathématiques est tiré par abstraction de l’objet de la physique et ne consiste nullement en des essences séparées, il est tout naturel que la physique représente à elle seule tout ce qui n’est pas la philosophie première et qu’elle reçoive le nom de φιλοσοφία δευτέρα.
C’est sur la subdivision des sciences pratiques que Zeller dirige sa troisième objection. La subdivision de ces sciences en éthique, politique et économique n’est pas d’Aristote, dit-il, mais des Péripatéticiens. Et il pense qu’il y en a plusieurs preuves : ainsi Aristote traite en fait de l’économique, non pas dans notre Économique, qui est apocryphe, mais dans le livre I de la Politique[1]. — La remarque est exacte ; mais elle prouverait simplement qu’Aristote a cru pouvoir réunir dans un même ouvrage la politique et l’économique, et non que celle-ci, dans un plan idéal du savoir, ne pouvait pas constituer à ses yeux une subdivision distincte. — Aristote, dit encore Zeller, a, au début de l’Éthique (1, 1094 b, 2), compté l’économique avec la stratégie et la rhétorique parmi les arts qui sont les serviteurs de la politique. — Il faut répondre que la classification et les rapports de subordination répondent à deux points de vue différents ; que l’éthique est, elle aussi pour Aristote subordonnée à la politique, ce qui ne l’empêche pas sans doute de compter à part dans le groupe des sciences pratiques et, en tout cas, d’être l’objet d’un ouvrage distinct. — Selon Zeller, il n’y aurait rien à conclure du passage du livre VI de l’Éthique (9, 1142 a, 9)[2] dans lequel Aristote distingue de la prudence qui a rapport au bien de l’individu et appartient à l’éthique, l’économie et la cité. On ne pourrait rien conclure de ce passage, parce que, à la page précédente, Aristote, au lieu d’opposer l’économique à la politique, aurait fait de la première une partie de la seconde. — Mais il n’est pas vraisemblable qu’Aristote soit ainsi contredit à quelques lignes de distance, et le passage 8, 1141 b, 23 sqq., n’a pas le sens
