point d’où part la pensée d’Aristote et indiquer les directions dans lesquelles cette pensée s’engage. À essayer de faire plus, nous anticiperions fâcheusement sur l’exposition de sa doctrine. Fâcheusement ; car, ou bien nous serions obscurs pour être courts, ou bien nous devrions entrer dans des développements où nous épuiserions d’avance tout l’intérêt que peut offrir l’étude de la pensée aristotélicienne.
Cependant nous ne pouvons commencer notre exposition sans indiquer le plan que nous suivrons. Or un auteur méthodique et dogmatique comme Aristote n’a pu manquer d’ordonner lui-même sa pensée suivant un plan. De sorte que la première chose à faire est de chercher comment se divise, d’après Aristote lui-même, la philosophie aristotélicienne. C’est là une question vraiment préliminaire.
Nous n’avons pas à faire beaucoup de fond sur l’indication que nous donnent les Topiques, au livre I, ch. 14 (105 b, 19-29), d’après laquelle les problèmes et les propositions se répartissent en trois classes : morales, physiques, logiques. Ce qui rendrait cette division spécieuse, c’est qu’elle n’est pas autre chose que la division de la philosophie qui devient classique avec les Stoïciens. Mais, d’abord, le passage où elle est énoncée est isolé dans Aristote ; L’auteur n’y insiste pas ; il n’y rattache aucune subdivision. En outre, il nous prévient lui-même qu’une telle division prend les choses très en gros (ὡς τύπῳ περιλαβεῖν). Nous trouverons chez lui des déclarations, autrement expresses et appuyées, dans un autre sens.
Chez les commentateurs, nous trouvons très constamment une division bipartite. La philosophie se divise d’après eux en théorique et pratique. C’est l’opinion d’Ammonius, de Simplicius, de Philopon et, avant eux tous, celle d’Alexandre. Élias (le pseudo-David), pour pousser jusqu’au bout cette classification, rapproche même expressément la Poétique de la Rhétorique, et il rapporte celle-ci, comme celle-là, à un ordre de recherches qui ne fait pas partie intégrante de la philosophie[1]. La même division se retrouve dans
- ↑ Cf. Zeller, p. 177, n. 1 et Élias (ps.-David) in Cat. 116, 32, Busse (Schol. 25 b, 16-20).
