CINQUIÈME LEÇON
HISTOIRE DES ÉCRITS SCIENTIFIQUES D’ARISTOTE.
DATE DE LEUR COMPOSITION
Nous avons vu que les écrits scientifiques d’Aristote, s’ils ont été publiés, n’ont pourtant pas dû être l’objet d’une publication complète. C’est ce fait de n’avoir été qu’à demi publiés qui a permis, au sujet de ces ouvrages, la naissance du célèbre récit de Strabon et de Plutarque[1].
Résumons d’abord ce récit et donnons les renseignements indispensables sur les personnages, qu’il met en scène. — Voici d’abord ce que dit Strabon. À Scepsis (ville de la Troade) étaient nés deux philosophes socratiques (c’est-à-dire sans doute deux disciples de Platon), Éraste et Coriscos. Le fils de Coriscos, Nélée, fut lui-même le disciple d’Aristote, puis de Théophraste. Théophraste lui laissa sa propre bibliothèque, qui renfermait celle d’Aristote. Nélée emporta cette bibliothèque à Scepsis où elle tomba entre les mains de ses héritiers, gens ignorants (ἰδιώταις ἀνθρώποις). Ceux-ci, pour soustraire les livres aux recherches des Attales de Pergame, les enfermèrent dans un souterrain. Plus tard[2] la famille les vendit très cher à Apellicon de Téos. L’humidité et les vers les avaient fort endommagés, sans parler du désordre où ils étaient tombés après la mort de Nélée. Apellicon les fit copier et les édita.
- ↑ On trouvera les textes de Strabon (XIII, 1, 54) et de Plutarque (Vie de Sylla, c. 26) dans les Fragmenta philosophorum graecorum de Mullach (Coll. Didot), III, p. 294 sq., n. 8 et 9, ou dans Ritter et Preller⁸, no 367.
- ↑ Théophraste meurt vers 287. Les Attales règnent de 241 à 129. Sylla prend Athènes en 86.
