l’amiral Warren entra dans la Chesapeake avec sept vaisseaux de ligne, douze frégates et un grand nombre de navires d’un rang inférieur. Cette escadre avait à bord une armée de débarquement sous les ordres du général sir Sydney Beckwith. L’approche d’un armement aussi considérable causa la plus vive alarme dans toutes les villes voisines de la baie. Baltimore, Annapolis, Norfolk étaient à la fois menacées ; mais on s’aperçut bientôt que cette dernière ville devait recevoir les premiers coups.
Le 18 mai, le commodore Cassin apprit que l’escadre anglaise était mouillée dans la rade d’Hampton. De suite il fit embosser la frégate la Constellation entre les deux forts construits sur les bords de la rivière Élisabeth, et qui défendent l’approche de Norfolk. Dix mille miliciens de la Virginie, assemblés à la hâte, furent placés près de ces forts, et de plus une flotille de bateaux canonniers, sous le capitaine Tarbel, reçut ordre de descendre la rivière et d’engager les bâtiments avancés de l’ennemi. Le 20 mai, le capitaine Tarbel étant parvenu à prendre une position avantageuse à un demi mille environ de la frégate la Junon, on commença un feu très-vif de part et d’autre ; mais celui de la Junon ne faisait que peu de mal
