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scènes, offre parfois des traits sublimes de générosité et d’héroïsme ; alors la tâche de l’historien devient facile, et l’enthousiasme dont il est enflammé passe de son âme dans celle du lecteur. En effet, qui peut lire sans admiration la retraite des dix mille ? qui n’est point ému du noble dévouement de Léonidas et de ses braves compagnons ? de tels hommes, par leurs vertus, ont élevé l’espèce humaine toute entière ; et, en déplorant leur funeste sort, nous sommes fiers que des mortels comme nous aient montré tant de magnanimité ! Mais combien est différent le devoir que l’impartiale histoire nous impose ! il nous faut rouvrir les blessures encore saignantes de la patrie, dire comment de généreux citoyens accourus à la défense de leurs compatriotes, après avoir soutenu un long combat qui devait leur valoir l’estime de leurs ennemis, furent, au mépris des promesses les plus sacrées, exposés aux outrages de tous genres, et enfin massacrés de sang froid ! La seule idée d’une telle horreur fait frémir ; on voudrait douter de sa vérité, mais les faits affreux que nous allons rapporter ne sont que trop réels : l’Angleterre n’a point osé les démentir, et si l’Amérique peut les pardonner, jamais ils ne seront couverts des voiles de l’oubli !