déchirer les jambes dans toute leur longueur, et à en couper les chairs. Des jambes il passa aux cuisses, des cuisses aux hanches, aux côtés ; enfin, étant parvenu au ventre, il se le découpa, et mourut de la sorte. La plupart des Grecs prétendent que ce fut un châtiment de ce qu’il avait engagé la Pythie à prononcer contre Démarate. Les Athéniens assurent, au contraire, que ce fut en punition de ce qu’étant entré sur le territoire d’Éleusis, il avait coupé le bois consacré aux déesses ; mais ils sont les seuls de ce sentiment. Les Argiens disent, de leur côté, que ce fut parce qu’après avoir fait arracher du bois consacré à Argos les Argiens qui s’y étaient réfugiés après la bataille, il les avait fait passer au fil de l’épée, et parce que, sans aucun égard pour les choses saintes, il y avait fait mettre le feu.
LXXVI. Cléomène étant un jour allé consulter l’oracle de Delphes, la Pythie lui avait répondu qu’il prendrait Argos. Il se mit à la tête des Spartiates, et les mena sur les bords du fleuve Érasinus, qui coule, à ce qu’on prétend, du lac Stymphale ; car on assure que ce lac, après avoir disparu dans un gouffre où il s’est précipité, reparaît dans le territoire d’Argos ; et depuis cet endroit les Argiens l’appellent Érasinus. Lorsque Cléomène fut arrivé sur les bords de ce fleuve, il lui fit des sacrifices : mais comme les entrailles des victimes ne lui annonçaient rien de favorable en cas qu’il le traversât, il dit qu’il savait gré à Érasinus de ne pas trahir ses concitoyens ; mais que les Argiens n’auraient pas pour cela sujet de se réjouir. Aussitôt il fit rebrousser chemin à son armée, et la mena à Thyrée, où il immola un taureau à la mer ; après quoi il la fit embarquer et la conduisit dans la Tirynthie, et de là à Nauplie.
LXXVII. Aussitôt que les Argiens en eurent connaissance, ils se portèrent en forces sur le bord de la mer. Lorsqu’ils furent près de Tiryns, et dans la partie de son territoire où est Sépia, ils assirent leur camp vis-à-vis des Lacédémoniens, et à une très-petite distance de leur armée. Ils ne craignaient pas une bataille dans un lieu découvert, mais la surprise et les embûches ; et c’était le sens de la réponse que la Pythie leur avait rendue en commun
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