ils avaient été tués, et l’on voit sur leur tombeau cette inscription, ainsi que sur le monument de ceux qui avaient péri avant que Léonidas eût renvoyé les alliés : « Quatre mille Péloponnésiens combattirent autrefois dans ce lieu contre trois millions d’hommes. » Cette inscription regarde tous ceux qui eurent part à l’action des Thermopyles ; mais celle-ci est pour les Spartiates en particulier : « Passant, va dire aux Lacédémoniens que nous reposons ici pour avoir obéi à leurs lois. » En voici une pour le devin Mégistias : « C’est ici le monument de l’illustre Mégistias, qui fut autrefois tué par les Mèdes après qu’ils eurent passé le Sperchius. Il ne put se résoudre à abandonner les chefs de Sparte, quoiqu’il sût avec certitude que les Parques venaient fondre sur lui. »
Les amphictyons firent graver ces inscriptions sur des colonnes, afin d’honorer la mémoire de ces braves gens. J’en excepte l’inscription du devin Mégistias, que fit, par amitié pour lui, Simonides, fils de Léoprépès[1].
CCXXIX. On assure qu’Eurytus et Aristodémus, tous deux du corps des trois cents, pouvant conserver leur vie en se retirant d’un commun accord à Sparte, puisqu’ils avaient été renvoyés du camp par Léonidas, et qu’ils étaient détenus au lit à Alpènes pour un grand mal d’yeux, ou revenir au camp et mourir avec les autres, s’ils ne voulaient pas du moins retourner dans leur patrie ; on assure, dis-je, qu’ayant la liberté de choisir, ils ne purent jamais s’accorder, et furent toujours partagés d’opinions ; qu’Eurytus, sur la nouvelle du circuit des Perses, demanda ses armes, et que s’en étant revêtu il ordonna à son Ilote de le conduire sur le champ de bataille ; qu’aussitôt après l’Ilote prit la fuite, et que le maître, s’étant jeté dans le fort de la mêlée, perdit la vie, tandis qu’Aristodémus restait lâchement à Alpènes. Si Aristodémus, étant lui seul incommodé de ce mal d’yeux, se fût retiré à Sparte, ou s’ils y fussent retournés tous deux ensemble, il me semble que les Spartiates n’auraient point été irrités contre eux. Mais
- ↑ Il y a eu plusieurs poëtes du nom de Simonides. Celui-ci a composé beaucoup d’ouvrages, dont on peut voir les titres dans la Bibliothèque grecque de Fabricius.
