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HISTOIRE D’HÉRODOTE.

Lesbos, lorsque après mon expédition je serai de retour sain et sauf dans mes États, ne manquez pas de vous présenter devant moi, afin que je vous récompense dignement du bon conseil que vous me donnez. »

XCVIII. Ayant ainsi parlé, il fit soixante nœuds à une courroie[1], manda les tyrans des Ioniens, et leur tint ce discours : « Ioniens, j’ai changé d’avis au sujet du pont : prenez cette courroie, et ayez soin d’exécuter mes ordres. Quand vous me verrez parti pour la Scythie, commencez dès lors à défaire chaque jour un de ces nœuds. Si je ne suis pas de retour ici après que vous les aurez tous dénoués, vous retournerez dans votre patrie. Mais puisque j’ai changé de sentiment, gardez le pont jusqu’à ce temps, et ne négligez rien, tant pour le défendre que pour le conserver ; vous me rendrez en cela un service essentiel. » Darius, ayant ainsi parlé, marcha en avant.

XCIX. La Thrace a devant elle la partie de la Scythie qui aboutit à la mer. À l’endroit où finit le golfe de Thrace, là commence la Scythie. L’Ister en traverse une partie, et se jette dans la mer du côté du sud-est.

Je vais indiquer ce qu’on trouve après l’Ister, et donner la mesure de la partie de la Scythie qui est au delà de ce fleuve, du côté de la mer. L’ancienne Scythie est située au midi jusqu’à la ville de Carcinitis. Le pays au delà de cette ville, en allant vers la même mer, est montagneux ; il est habité par la nation taurique, qui s’étend jusquà la ville de Chersonèse-Trachée, et cette ville est sur les bords de la mer qui est à l’est. Il y a en effet deux parties des confins de la Scythie qui sont bornées, comme l’Attique, l’une par la mer qui est au sud, l’autre par celle qui est à l’est. Les Taures sont, par rapport à cette partie de la Scythie, dans la même position que serait, par rapport aux Athé-

  1. Cette manière de supputer les temps suppose encore beaucoup de grossièreté et d’ignorance de la part des Perses. Environ un siècle et demi après cette époque, à Rome, on enfonçait tous les ans un clou dans la muraille du temple de Minerve. C’était par le nombre de ces clous qu’on supputait le nombre des années. Darius comptait conquérir la Scythie en deux mois ; mais il est vraisemblable qu’il en mit au moins cinq, sans même avoir pu réussir. (L.)