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CLIO, LIVRE I.

qu’il parut avec son armée dans les plaines de Xanthus. Quoiqu’ils ne fussent qu’une poignée de monde en comparaison des ennemis, ils se battirent, et firent des prodiges de valeur. Mais ayant perdu la bataille, et se voyant forcés de se renfermer dans leurs murs, ils portèrent dans la citadelle leurs richesses ; et, y ayant rassemblé leurs femmes, leurs enfants et leurs esclaves, ils y mirent le feu, et la réduisirent en cendres avec tout ce qui était dedans. S’étant, après cette action, réciproquement engagés par les serments les plus terribles, ils firent secrètement une sortie contre les Perses, et périrent tous en combattant généreusement. Ainsi la plupart des Lyciens d’aujourd’hui, qui se disent Xanthiens, sont étrangers, si l’on en excepte quatre-vingts familles qui, étant alors éloignées de leur patrie, échappèrent à la ruine commune. Ainsi fut prise la ville de Xanthus. Harpage s’empara de celle de Caune à peu près de la même manière ; car les Cauniens suivirent en grande partie l’exemple des Lyciens.

CLXXVII. Pendant qu’Harpage ravageait l’Asie mineure, Cyrus subjuguait en personne toutes les nations de l’Asie supérieure, sans en omettre aucune. Je les passerai la plupart sous silence, me contentant de parler de celles qui lui donnèrent le plus de peine, et qui méritent le plus de trouver place dans l’histoire. Lorsque ce prince eut réduit sous sa puissance tout le continent, il songea à attaquer les Assyriens.

CLXXVIII. L’Assyrie contient plusieurs grandes villes, mais Babylone est la plus célèbre et la plus forte. C’était là que les rois du pays faisaient leur résidence depuis la destruction de Ninive. Cette ville, située dans une grande plaine, est de forme carrée ; chacun de ses côtés a six vingts stades de long[1], ce qui fait pour l’enceinte de la

  1. Ce qu’Hérodote appelle stade se borne à 41 toises 2 pieds, suivant l’évaluation de d’Anville. On aura donc 19 840 toises pour l’enceinte de Babylone. Mais comme Diodore de Sicile ne donne souvent au stade que 54 toises 2 pieds, les 360 stades qu’avait, selon lui, Babylone feront 19 560 toises ; ce qui revient, à peu de chose près, au compte d’Hérodote. Babylone, quoique immense, cesse alors de nous effrayer par sa grandeur et son enceinte se réduit à près de huit de nos lieues. (L.)

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