III. — LA CRÉATION
Après l’idée de Providence il faut mentionner, parmi les principes métaphysiques de la religion, l’idée du Dieu créateur, qui a acquis de nos jours une importance qu’elle n’avait pas jadis. Cette idée, comme celle de l’âme et celle de la providence, s’est présentée d’abord sous la forme du dualisme. Les hommes ont conçu à l’origine un dieu façonnant un monde plus ou moins indépendant de lui, une matière préexistante. C’est seulement plus tard que ce dualisme s’est raffiné par l’idée de création ex nihilo, qui, d’une unité primitive, fait encore sortir la dualité traditionnelle, — Dieu et un monde tout à fait différent de lui. J’ai eu un exemple de métaphysique naïve dans la conversation suivante, dont je puis garantir l’authenticité. Les deux interlocuteurs étaient une petite paysanne de quatre ans, qui n’était jamais sortie de sa campngne, et une jeune fille de la ville, la propriétaire de la ferme. Toutes deux étant descendues au jardin, où depuis le matin de nombreuses fleurs s’étaient épanouies, la petite paysanne entra dans une vive admiration et, s’adressant à la jeune fille, pour laquelle elle avait depuis longtemps une sorte de culte : « Dites-moi, maîtresse, s’écria-t-elle, c’est vous, n’est-ce pas, qui avez fait ces fleurs ? » Cette interrogation ne sortait pas du domaine physique ; elle attribuait seulement un pouvoir inconnu à un être connu, visible et palpable. La maîtresse répondit en riant : « Non, ce n’est pas moi, je n’en ai pas le pouvoir. — Qui est-ce alors ? » demanda l’enfant. On voit la persistance avec laquelle les intelligences primitives veulent expliquer les choses par l’action directe d’une volonté, placer quelqu’un derrière les événements. — « C’est le bon Dieu, répliqua la jeune maîtresse. — Où est-il, le bon Dieu ? l’avez-vous vu quelquefois ? » Sans doute la petite paysanne, qui se faisait de la ville une idée étonnante, supposait qu’on pouvait y voir Dieu face à face. D’ailleurs Dieu ne représentait encore pour elle rien de supra-physique. Mais dans quelles circonstances favorables elle se trouvait pour qu’une métaphysique plus ou moins bâtarde commençât à pénétrer dans son cerveau ! — « Je n’ai pas vu Dieu, lui répondit sa maîtresse, et personne ne
