ayant rencontré par extraordinaire quelques vers à peu près passables sur ce métier de rimeur auquel il était si peu propre [1], s’aperçoit qu’il a, par grande licence, supprimé la négation dans ce vers :
La nuit à bien dormir, et le jour à rien faire.
Il va soumettre son scrupule à l’Académie, qui rassure sa
conscience, Racine ayant dit aussi dans les Plaideurs :
Et je veux rien ou tout.
De nos jours, la religion d’un parnassien, fût-il d’ailleurs
le plus sceptique et le plus athée des poètes, lui adresserait les
mêmes reproches pour avoir fait rimer prière avec calvaire,
ou demain avec festin ; il n’irait pas soumettre son scrupule
à l’Académie, mais il le soumettrait peut-être à son « cénacle ».
La richesse des rimes est nécessaire quand on veut surtout parler aux oreilles ou aux yeux, quand on veut chanter ou peindre ; dans les vers descriptifs, trop à la mode aujourd’hui, elle est à sa place ; mais, quand il s’agit de sentiments ou d’idées à exprimer, la rime doit se subordonner au rythme d’une part, et à la pensée d’autre part. De plus, la continuité des rimes riches, en vertu de la loi physiologique et esthétique qui entraine l’épuisement nerveux par la répétition des sensations, produit bientôt la fatigue et l’ennui. Qu’on essaie de lire sans s’arrêter vingt pages de Leconte de Lisle : on ne résistera pas à cette musique dont la perfection uniforme constitue précisément, au point de vue de l’esthétique scientifique, une imperfection. La vraie et bonne harmonie ne doit pas être toujours sonore et éclatante ; n’y a-t-il pas, dans Chopin, dans Schumann et dans Gounod, des effets de demi-teintes qui valent mieux que certains effets trop uniformément bruyants des premiers opéras de Verdi ? Gounod se plaint
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Sans ce métier, fatal au rcpns de ma vie,
Mes jours pleins de loisir couleraient sans envie ;
Je n’aurais qu’à chanter, rire, boire d’autant,
Et comme un gras chanoine, à mon aise et content.
Passer tranquillement, sans souci, sans affaire,
La nuit à bien dormir et le jour à rien faire.
