déplaît, donc ça ne peut être. Vienne donc la mort, nous ne la craignons plus, la meilleure partie de nous lui étant inaccessible ; soignons cependant nos chères personnes, gardons-nous du péril et buvons de la tisane, ça ne peut pas nuire. »
On s’enferme chez soi, on se dit : « Oui, sans doute, elle viendra ; mais plus tard… dans longtemps, oh ! bien longtemps d’ici. J’ai tant de choses à faire ! Je voudrais néanmoins savoir au juste l’heure, car dans le fond ça m’inquiète un peu. Bah ! n’y pensons point, ça vaut mieux. » Hah ! hah ! hah !
Cette luxure, disent-ils, ah ! fi donc ! n’est-il pas au monde de plaisirs plus relevés ? elle ne domine que les faibles, ce n’est pas moi qu’elle attaquera, j’ai tant de principes ! ni ma fille, elle est si jeune ! ni mon fils non plus, je l’élève trop bien ! Prenons néanmoins des précautions, séparons les sexes, voilons les nudités, expurgeons les livres, évitons les termes crus, garnissons de règlements la société en péril. Hah ! hah ! hah !
Le roi est sur son trône, il voit de là ses chambellans dans les antichambres, sous ses fenêtres ses bataillons rangés, plus loin dans le port sa flotte à l’ancre. Qu’a donc le roi ? il frémit sous son manteau : « Souffrez-vous, ô Majesté ! — oui, beaucoup, j’ai mal au ventre. » Comme il pâlit ! comme il pâlit ! son teint devient tout vert, il roule sur les degrés, il commence à perdre la tête. Vite un lavement, un emplâtre, quelque chose ! qu’on aille chercher tous les magiciens, qu’on lui donne à boire du sang d’enfant, et que l’on fasse des vœux publics ! Et il est emporté dans mes bras au milieu de toute sa cour.
Buvons, divertissons-nous, chantons la gaillardise, la fillette et le bon vin, braillent les libertins facétieux qui dînent au cabaret ; on déguste les ragoûts, on vide les flacons, on répète les couplets. D’un coup de pied s’ouvre la porte à deux battants, et les buveurs surpris tombent la tête dans leur assiette.
Monseigneur l’évêque ne rit pas du tout quand il me voit ; oubliant aussitôt les âmes de son diocèse, il ne prie plus, dès lors, que pour la santé de lui-même. « Il faut, mon bel ami, laisser là le manteau violet, la crosse recourbée avec la mitre d’or. — J’aimais pourtant à prêcher dans les cathédrales, à visiter sur une mule les grasses abbayes, et je faisais aux conciles une imposante figure ! — Tu ne prêcheras personne, tu ne visiteras
