J’avais mis la main à la poche pour en sortir mon porte-monnaie.
— Au contraire, me dit la femme plantée devant moi.
— Comment, au contraire ! Est-ce que vous m’auriez pris aussi pour quelque mendiant qui ?… ma position sous cette porte a pu en effet…
La double erreur eût été comique.
Il n’y avait pas d’erreur, et vous allez juger vous-même que la situation n’allait pas du tout tourner au comique.
La main qui s’était appuyée un instant sur mon bras se dégagea vivement du châle ou du manteau qui la couvrait, et me désigna l’étage éclairé de la maison de jeu.
— C’est une maison de jeu, me dit-elle.
— Je le suppose, madame.
— Voici cinq cents francs.
Et me prenant la main comme de force, elle l’ouvrit sans que j’eusse le temps de m’en aviser seulement.
Elle y mit un rouleau d’or.
— Montez dans cette maison, à cet étage, et jouez cette somme-là pour moi, mais jouez-la à un jeu qui aille vite, très-vite ; il n’en manque pas là-haut ; jouez jusqu’à ce que vous ayez tout perdu ou que vous ayez gagné dix mille francs. Allez, je vous attends.
