quelle joie, quel plaisir, quelle liberté ! Aussi la sévère Edvig avait-elle surpris plus d’une fois cette familiarité déplacée pour en faire un crime à sa belle-sœur pour lui occasionner des remontrances de son mari. À présent, la comtesse demeurait en son rôle, elle faisait des enfilades de kilomètres sans prononcer une parole.
La nature tout à coup devenait boudeuse, au lieu du beau soleil pressenti d’abord, voilà qu’une brume se levait des prairies, s’accrochait aux premières branches, gagnait les sommets des arbres, et quand elle arriva à la lisière du bois, une buée glaciale enveloppait l’horizon.
« Quelle désagréable rosée ! » se dit Michelle.
Albert Freeman était là. En quelques mots elle expliqua qu’elle ne pouvait continuer à s’occuper de son œuvre.
« Pourquoi ? demanda-t-il désolé, nos enfants vous aiment tant ! Dans quelque temps nous aurons une belle Première Communion.
— Je ne dois plus venir, » fit Michelle le cœur gonflé.
Alors, il comprit une angoisse secrète et n’insista pas. Michelle lui tendit la main.
« Je vais repartir de suite, adieu. J’aurai de ces quelques semaines un bien doux souvenir.
— Mais vous ne devez pas partir par un temps pareil. À présent, il pleut à torrent.
— Qu’importe, dit Michelle insouciante. Cette averse n’est rien auprès du déluge de reproches qui m’attend si je tarde, » acheva-t-elle intérieurement.
Elle partit à fond de train, passa comme un éclair sur la route ruisselante, boueuse, et arriva à l’hôtel trempée.
Comme elle montait à son appartement pour changer de vêtement, elle remarqua que tous les domestiques couraient effarés,
