bêtes fauves. Un jour qu’il chassait dans son domaine de Malwood, son arc se brisa au moment où il ajustait un cerf. « Tire donc, de par le diable ! » cria-t-il à son compagnon Walter Tyrrel, caché dans un taillis. Une flèche partit à l’instant ; le trait ricocha et frappa le roi en pleine poitrine. Sans jeter un cri, sans pousser un soupir, Guillaume-le-Roux tomba de cheval et expira (1100).
Henri Beau-Clerc profita de l’absence de Robert Courteheuse, qui était à Jérusalem, pour s’emparer du trésor royal et de la couronne. Il usa de la plus grande habileté pour se faire reconnaître, tira bon parti de sa naissance sur le sol breton et manifesta l’intention de n’épouser qu’une femme anglaise. Il promit des réformes et promulgua, en effet, peu de jours après son couronnement, une charte libérale qui restreignait plusieurs prérogatives royales au sujet des héritages, des taxes arbitraires, des mutations de bénéfices ecclésiastiques. Cette charte limitait aussi les droits de relief et de mariage, dispositions pleines d’équité qui ne furent jamais appliquées. Vers la fin de l’année, Robert revint et s’empressa de réclamer l’Angleterre où il fit une descente après avoir pris possession sans difficulté du duché de Normandie. Cette expédition ayant complétement échoué, Henri passe en Normandie, gagne les alliés de son compétiteur et le bat à Tinchebray. Robert fut enfermé dans le donjon de Cardiff où son frère donna l’ordre de lui crever les yeux. Il n’y mourut qu’en 1134.
Étranger à toute pensée politique, à tout intérêt national, Philippe de France ne sut tirer aucun profit de la querelle des princes Normands et continua le cours de ses débauches. Lassé de sa femme, Berthe de Hollande, il la répudia pour enlever et épouser Bertrade, mariée à Foulques-le-Réchin, comte d’Anjou (1093). Frappé par la réprobation générale et par les censures des évêques, il abandonna Bertrade, la reprit, l’abandonna encore et la reprit de nouveau. Excommunié par un concile tenu à Autun, ce triste monarque se laissa dépouiller du costume royal et renonça à porter la couronne (1095). De douloureuses infirmités le déterminèrent, en 1100, à as-
