haut fonctionnaire de ce rang a entrevu la superficie d’une science quelconque, plus tard, lorsqu’il se sera emparé d’une charge éminente, il assommera de son savoir d’emprunt une foule de gens qui, inférieurs ou subordonnés, ont, eux, véritablement voué un culte honorable à quelque branche des sciences. Ah ! si tous ces lourds et durs poignets…
— Voici la liste ! dit Sabakévitch en se retournant sur quatre roulettes de fauteuil en ce moment-là bien à plaindre.
— La liste ! donnez, donnez. »
Il parcourut l’écrit d’un œil rapide et en admira la netteté et l’exactitude visible : non-seulement étaient inscrits en détail le métier, les noms, l’âge et la position de famille, mais des observations sur la conduite et le caractère des individus étaient consignées dans une colonne particulière. Bref, il y avait plaisir à voir le dilettantisme notarial du bon propriétaire.
« Çà, donnez-moi des arrhes, dit Sabakévitch.
— Pourquoi des arrhes ? Vous recevrez toute la somme demain à la signature.
— Non, c’est l’usage.
— Vous m’embarrassez ; je n’ai pas d’argent avec moi. Ah ? tenez, voici pourtant dix roubles.
— Dix roubles ! dix roubles ! donnez-moi au moins cinquante.
— Je n’ai plus rien.
— Vous avez, vous avez ! regardez bien.
— C’est ma foi vrai ! tenez, en voici encore quinze, cela fait vingt-cinq ; faites-moi le plaisir d’en donner le reçu.
— Qu’est-ce que vous ferez de ce reçu ? nous aurons l’acte demain !
— Vous savez bien qu’il faut en pareil cas un reçu ; les heures se suivent et ne se ressemblent pas ; que n’arrive-t-il pas en quelques heures ?
— Bien, donnez-moi l’argent.
— Pourquoi ? je l’ai à la main, il ne s’envolera pas. Écrivez : Reçu vingt-cinq roubles à compte, etc., etc. ; et les vingt-cinq roubles iront de ma main dans la vôtre.
