passager, une distraction de voyageur. Voyant déjà en elle la femme d’un autre, il ne supposa pas même qu’il fût possible d’envier le bonheur du futur avec lequel il vivait dans une intimité qui touchait de près à l’amitié.
La jeune fille était dans une disposition d’esprit bien différente, il lui semblait qu’elle venait de se réveiller d’un long rêve. Son petit voisin avait été l’objet de sa première, de sa seule passion ; en se rappelant la guerre ouverte dans laquelle elle avait vécu avec lui, elle reconnut qu’elle y avait été poussée par un sentiment violent, mais agréable, d’où elle conclut que sa prétendue haine était de l’amour ; et qu’elle n’avait jamais aimé que lui. Bientôt elle arriva à se convaincre que sa manie de l’attaquer les armes à la main, et de lui tendre des pièges, au risque de le blesser, lui avait été inspirée par le besoin de s’occuper de lui et d’attirer son attention. Elle crut même se souvenir distinctement que pendant la lutte où il était parvenu à la dompter et à lui lier les mains, elle s’était laissé aller à une sensation enivrante que jamais rien depuis ne lui avait fait éprouver.
Ne voyant plus qu’un malheur dans la méprise qui avait éloigné son jeune voisin, elle déplora l’aveuglement d’un amour qui s’était manifesté sous les apparences de la haine, et maudit la puissance assoupissante de l’habitude, puisque cette puissance lui avait fait accepter pour futur le plus insignifiant des hommes. Enfin elle était complètement métamorphosée. Avait-elle dépassé l’avenir ou était-elle revenue sur le passé ? On pourrait répondre affirmativement à l’une et à l’autre de ces deux questions.
Lors même qu’il eût été possible de lire au fond de l’âme de cette jeune fille,
