Le printemps était venu plus tard qu’à l’ordinaire, et la végétation se développa avec une rapidité si merveilleuse, qu’Ottilie se trouva amplement récompensée des soins qu’elle avait donnés aux jardins et aux serres, car tout y verdissait et fleurissait à l’époque voulue. Les arbustes et les plantes cachés depuis si longtemps derrière les vitraux, s’épanouissaient sous l’influence extérieure de l’air auquel on venait de les exposer ; et tout ce qui restait encore à faire n’était plus un travail fondé sur de vagues espérances, mais un soin plein de charmes, puisque le plaisir le suivait de si près.
Ottilie cependant se voyait fort souvent réduite à consoler le jardinier, car l’insatiabilité sauvage de Luciane qui avait demandé de la verdure et des fleurs à la neige et aux glaces, avait découronné plus d’un arbuste et dérangé la symétrie de plus d’une famille de plantes grasses ou de fleurs d’oignons. En vain la jeune fille s’efforçait-elle de persuader au vieux serviteur que la belle saison réparerait promptement ces désastres, il avait un sentiment trop profond et trop consciencieux de son art, pour trouver des consolations dans ces phrases banales.
Le jardinier digne de ce nom ne se laisse détourner par aucun autre penchant du soin qu’exige la culture des plantes, dont rien ne doit interrompre la marche régulière vers leur état de perfection, que cet état soit durable ou éphémère. Les plantes, en général, ressemblent à quelques personnes opiniâtres dont on n’obtient rien en les contrariant, et tout, quand on sait
