séjour au château, et cette crainte lui donna la force de hâter son départ.
Lorsqu’il prit congé des dames, elles lui firent présent d’un gilet de soie qu’il leur avait vu broder alternativement, en enviant en secret le sort de l’heureux mortel auquel elles le destinaient. Pour un homme dont le cœur est accessible aux tendres sentiments, de pareils dons sont d’un prix inestimable, car il ne pense jamais aux jolis doigts qui travaillaient pour lui avec tant de grâces et de persévérance, sans se flatter que parfois, du moins, le cœur les guidait.
Charlotte et sa nièce estimaient sincèrement le bon Professeur, aussi faisaient-elles tout ce qui était en leur pouvoir pour rendre son séjour au château aussi agréable que possible. Les femmes nourrissent au fond de leur cœur des pensées et des sensations qui leur sont particulières et dont rien au monde ne saurait les détourner ; mais dans les relations sociales, elles se laissent facilement aller aux impulsions que l’homme dont elles s’occupent pour l’instant, juge à propos de leur donner. C’est par ce mélange de répulsion et d’attraction, qu’elles exercent un empire absolu auquel, dans le monde civilisé, pas un homme ne peut se soustraire, sans se donner à lui-même un brevet de brutalité et de grossièreté.
L’Architecte avait mis ses talents au service des dames, autant pour leur plaire, que pour leur être réellement utile, ce qui avait resserré les travaux comme les causeries dans le domaine des arts. La présence du Professeur les jeta tout à coup dans une sphère différente. Cet homme, qui avait consacré sa vie à l’éducation, se distinguait par une éloquence facile et gracieuse, dont les diverses relations sociales, et surtout
