mon seul amour ! Tout ce que j’ai éprouvé jusqu’ici n’était qu’un prélude, qu’un divertissement, qu’un jeu ; maintenant j’aime ! Ma femme et mon ami ont eu la bonté de dire, non devant moi, mais entre eux, que j’étais et que je serais toujours médiocre en tout. Ils se sont trompés ; je suis arrivé, en fort peu de temps, à la perfection dans l’art d’aimer, jamais personne ne m’y surpassera ! Je conviens que c’est un talent qui ne vaut à celui qui le possède que des larmes et des souffrances, mais il m’est si naturel que je ne pourrais plus y renoncer.
En se laissant aller ainsi au plaisir d’exprimer ses douloureuses sensations à un ami qu’il croyait disposé à le plaindre, Édouard s’était affaibli au point qu’il éclata en sanglots.
Naturellement vif et impatient, et doué d’une raison impitoyable, Mittler blâma d’autant plus cette explosion d’une passion coupable, qu’elle renversait toutes ses prévisions, et semblait le jeter pour toujours loin du but qu’il s’était proposé en se rendant près du Baron. L’imminence du danger lui donna cependant la force de se contraindre.
Après avoir exhorté Édouard à se remettre, il lui dit de ne pas oublier ainsi sa dignité d’homme, de se rappeler que le courage honore le malheur, et que, pour conserver l’estime de soi-même et celle des autres, il faut savoir supporter les souffrances avec résignation et modérer son désespoir.
Le Baron ne pouvait voir dans ces généralités que des paroles vides de sens ; elles irritaient sa douleur au lieu de la calmer.
— Il est facile à l’homme heureux, s’écria-t-il, de sermonner celui qui souffre, et s’il savait to
