nous vîmes le plancher d’une grande chambre garni de matelas, sur lesquels ronflaient les gardes du palais, dont les tailles gigantesques nous avaient plus d’une fois étonnés. Un seul ne dormait pas, et il nous regarda avec une muette surprise, tandis que, n’écoutant que l’audace de la jeunesse, nous passâmes, sans façon, sur les bottes de ces enfants d’Énac[1], dont aucun ne se réveilla.
— Je t’avoue, continua le Comte en riant, que je fus plus d’une fois tenté de butter et de me laisser tomber sur les dormeurs. Si tous ces géants s’étaient levés tout à coup pêle-mêle, quelle délicieuse résurrection cela aurait fait !
En ce moment la cloche du château sonna minuit.
— Voici l’heure des tendres aventures, reprit gaiement le Comte. Voyons, cher Baron, feras-tu aujourd’hui pour moi ce qu’autrefois j’ai fait pour toi, me conduiras-tu chez la Baronne ? Nous avons été depuis bien longtemps privés du plaisir de nous rencontrer chez de vrais amis, et nous avons besoin de quelques heures d’entretien intime. Montre-moi seulement le chemin pour y aller ; quant au retour, je me tirerai d’affaire tout seul… En tout cas, je ne serai pas exposé chez toi à enjamber quelques douzaines de paires de bottes emmanchées dans les jambes de gigantesques gardes du palais.
— Je te rendrais volontiers ce petit service, répondit Édouard, mais les dames habitent seules l’aile gauche
