fut heureuse et gaie. L’élargissement du fleuve invite aussi l’imagination à s’étendre et à se porter au loin. Nous arrivâmes à Dusseldorf et de là à Pempelfort, séjour agréable et riant ; où une maison spacieuse, attenante à un vaste jardin bien entretenu, réunissait une société sage et polie. La famille était nombreuse, et il ne manquait jamais d’amis, qui se trouvaient fort bien de ces relations agréables et fécondes. Dans la galerie de Dusseldorf, ma prédilection pour l’école néerlandaise trouva largement de quoi se satisfaire. Il y avait des salles entières de tableaux excellents, vigoureux, brillants d’une riche nature, et, si mes vues sur l’art n’en furent pas étendues, mes connaissances s’augmentèrent, et ma passion d’amateur se fortifia.
Le calme charmant, la tranquillité, unie à la persévérance, qui était le principal caractère de ce cercle de famille, prit bientôt, aux yeux de son hôte, une vie nouvelle, quand il put remarquer que de ce lieu se développait et s’étendait au dehors une vaste influence. L’activité et le bien-être des villes et des villages voisins ne contribuaient pas peu à augmenter le sentiment d’une satisfaction intérieure. Nous vîmes Elberfeld, et nous admirâmes le mouvement de ses nombreuses et florissantes fabriques. Nous y retrouvâmes notre Joung Stilling, qui était déjà venu à notre rencontre à Coblentz, et qui marchait toujours sous la précieuse escorte de sa foi en Dieu et de sa fidélité envers les hommes. Là nous le vîmes dans sa sphère, et nous fûmes heureux d’observer la confiance dont il jouissait chez ses concitoyens, qui, en recherchant les biens terrestres, ne négligeaient pas ceux du ciel. L’industrieuse contrée offrait un aspect satisfaisant, parce que l’utile y naissait de l’ordre et de la propreté. Nous passâmes d’heureux jours dans ces méditations.
Quand je revins auprès de mon ami Jacobi, je jouis du délicieux sentiment d’une liaison formée par ce qu’il y a de plus profond dans les âmes. Nous étions animés tous deux par la plus vive espérance d’exercer une action commune. Je le pressai d’exposer vigoureusement, sous une forme quelconque, tout ce qui fermentait dans son esprit ; c’était le moyen dont je m’étais servi pour m’arracher aux troubles qui m’avaient obsédé : j’espérais qu’il trouverait aussi le moyen de son goût. Il ne tarda pas à se mettre à l’œuvre avec courage, et que de choses bonnes
