mollusques n’ont point d’os, il n’a point de tige, et pourtant, où qu’il soit, où qu’il s’attache, il aime à jouer le premier rôle. Il appartient aux vieilles murailles, ruinées sans ressource ; on l’éloigné sagement des constructions neuves ; il suce les arbres à fond, et je le trouve surtout insupportable quand il grimpe sur un poteau, et nous assure que c’est une tige vivante, parce qu’il l’a couvert de son feuillage. » On eut beau m’objecter que mes comparaisons étaient obscures et inapplicables, je devins toujours plus vif contre toutes les créatures parasites, et, pour autant que j’en savais alors en histoire naturelle, je soutins ma thèse assez joliment. Je finis par entonner un vivat en l’honneur des hommes indépendants, un pereat pour les intrus ; je pris, en sortant de table, la main de Hœpfner, je la secouai rudement, je le déclarai le premier homme du monde, je l’embrassai, ainsi que les autres, de tout mon cœur. L’excellent homme, mon nouvel ami, croyait rêver ; enfin Schlosser et Merck lui dirent le mot de l’énigme, et la plaisanterie découverte répandit une allégresse générale, à laquelle Schmid lui-même s’associa, car nous l’apaisâmes en reconnaissant ses mérites réels et en nous intéressant à ses fantaisies.
Cette introduction badine ne pouvait qu’animer et favoriser le congrès littéraire qu’elle avait proprement en vue. Merck, adonné tour à tour à l’esthétique, à la littérature et au commerce, avait décidé le sage et savant Schlosser, dont l’instruction était si riche et si variée, à publier cette année les Annonces littéraires de Francfort. Ils s’étaient associé Hœpfner et d’autres professeurs de Giessen, à Darmstadt un excellent pédagogue, le recteur Wenck, et d’autres hommes de mérite. Chacun avait, dans son domaine, assez de connaissances historiques et théoriques, et l’esprit du temps fit agir ces hommes dans un même esprit. Les deux premières années de ce journal, qui passa ensuite en d’autres mains, rendent un beau témoignage à l’étendue de la science, à la pureté des vues, à la loyauté des intentions des collaborateurs. Le point de vue humain et cosmopolite est encouragé ; des hommes distingués et justement renommés sont soutenus contre les attaques de tout genre ; on prend leur défense contre leurs ennemis, et particulièrement contre les écoliers qui abusent, au détriment de leurs maîtres,
