Ainsi dit-il. Le roi avait pour chapelain le bélier. C’était lui qui avait le soin de toutes les affaires ecclésiastiques. Le roi l’employait aussi comme secrétaire". On le nommait Bellin. Il le lit appeler et lui dit :
« Lisez-moi vite quelques saintes paroles en faveur de Reineke, que voici, pour le bénir dans le voyage qu’il médite. Il se rend à Rome et outre-mer. Attachez-lui le sac de voyage et mettez-lui le bourdon à la main. » •
Bellin répliqua :
« Sire, vous avez, je crois, ouï dire que Reineke n’est pas relevé de l’excommunication, et j’aurais à souffrir un châtiment de mon évêque, qui l’apprendrait aisément et qui a le pouvoir de me punir. Mais je ne veux moi-même à Reineke ni bien ni mal. Si l’on pouvait arranger l’affaire, et si je ne devais essuyer aucun reproche de l’évêque, Mgr Ohnegrund1, si le prieur, M. Losefund*, ou le doyen Rapiamus, ne s’en fâchait point, je le bénirais volontiers, selon votre commandement. »
Le roi répliqua :
« Que signifient toutes ces chansons ? Vous nous débitez beaucoup de paroles, et je vois peu de choses derrière. Si vous ne me lisez rien, droit ou tortu, en faveur de Reineke, au diable qui m’en soucie ! Que m’importe l’évêque dans sa cathédrale ? Reineke fait le pèlerinage de Rome : voulez-vous l’empêcher’ ? »
Bellin se gratta derrière les oreilles avec inquiétude ; il craignait la colère de son roi, et se mit sur-le-champ à lire, dans son livre, pour le pèlerin, qui n’y faisait guère attention. Aussi cela eut-il, comme «n pense, l’effet que cela pouvait avoir.
La bénédiction était achevée ; on lui donna ensuite le sac et le bourdon : le pèlerin était prêt. C’est ainsi qu’il feignait le saint voyage. Des larmes hypocrites coulaient sur les joifes du scélérat, et lui baignaient la barbe, comme s’il avait senti le plus douloureux repentir. Sans doute aussi il était affligé de ne les avoir pas précipités dans le malheur tous tant qu’ils étaient, et de n’en avoir outragé que trois. Cependant il se leva et demanda en grâce que tous voulussent bien prier fidèlement pour lui du
1. Sans fond.
2. Slautaise trouvaille.
