dence universelle ; elle gouvernera selon ses vues ; associez-vous au petit nombre.
Et comme de tout temps le philosophe, le poëte, suivant sa propre volonté, produisit en silence une œuvre favorite, vous viserez à la faveur la plus belle, car pressentir ce que sentiront les nobles âmes est la vocation la plus digne d’envie.
Parabase
Voici bien des années que mon esprit, avec joie, avec zèle, s’était efforcé de rechercher, de découvrir, comment la nature vivante opère dans la création : et c’est l’éternelle unité qui se manifeste sous mille formes ; le grand en petit, le petit en grand, toute chose selon sa propre loi ; sans cesse alternant, se maintenant, près et loin,loin et près ; formant, transformant.... Pour admirer je suis là !
La métamorphose des plantes.
Ma bien-aimée, il te confond, le mélange infini des fleurs qui peuplent en foule ce jardin ; tu entends beaucoup de noms, et, avec leurs sons barbares, l’un chasse l’autre de ton oreille. Toutes les formes sont semblables et aucune n’est pareille à l’autre : ainsi l’ensemble décèle une secrète loi, une sainte énigme. Oh ! si je pouvais, mon amie, t’en livrer d’abord le mot heureusement ! Observe la plante dans sa naissance ; comme, conduite par degrés, elle se forme peu à peu en fleurs et en fruits. Elle se développe de la semence, aussitôt que le sein mystérieusement fécond de la terre fait doucement passer le germe à la vie, et confie d’abord à l’action de la lumière sacrée, incessamment m obile, la frêle structure des feuilles naissantes. La force sommeillait simple dans la semencè ; comme un type naissant, renfermés en eux-mêmes, demeu raient pliés sous J’enveloppe, feuilles, racines et germe, demiformés, incolores ; la graine sèche renferme et garde une tran quille vie ; elle surgit, s’élance, se fiant à l’humidité propice, et se dégage aussitôt de la nuit qui l’environne ; mais la forme 1. Ce terme appartient proprement à l’histoire de la comédie grecque, et dé signe un discours que le poëte adressait, par forme de digression, aux specta teurs. C’est donc ici une sorte d’Avis au lecteur.
