voiles ou la mâture d’un navire avant sa coque, j’aurais juré voir un navire. Si l’on ne m’avait pas répété, dès le brevet simple, que l’espoir élargit les clavicules, dilate les vaso-moteurs, j’aurais juré, mes épaules soudain tombantes, mes artères soudain comprimées, que je venais d’être traversée par l’espoir. Je me retournai vers l’île, la regardant comme le visage d’un ami, dans une forêt, quand on entend marcher, mais l’île jamais n’avait paru plus calme. À moins d’une hypocrisie incroyable de l’île, je m’étais trompée. Toutes ces manettes, tous ces manomètres dont je vous ai parlé tout à l’heure indiquaient la sérénité, la paillette du rocher Rimbaud étincelait, la petite feuille était immobile. Je me calmai : je descendis prendre mon bain du soir. Soudain je dus regagner la lagune, prendre pied au plus vite, courir jusqu’à la grève, comme si la mer était subitement devenue un danger. Là-bas avaient résonné deux coups de canon…
Je n’avais jamais entendu le canon, mais c’était bien lui. Moi seule d’ailleurs, l’Européenne, j’avais été atteinte par cette décharge. Rien ne bougeait dans l’île. C’était maintenant la nuit complète. Les oiseaux, la tête sous leur aile, n’avaient rien entendu… Ainsi des hommes étaient là ! j’avais envie de ne pas attendre le jour, de nager aus-
