qui collectionne des noms pour ses chevaux de course et ses vaisseaux ; j’étais prise d’une langueur maternelle, en moi poussaient je ne sais quels germes, et un soir en effet, je me trouvais soudain face à face, — mes filles aussi à moi, — non plus avec des sonnets délabrés, des morceaux de prose bourrés de mastic, mais avec neuf personnes auxquelles j’avais bien peu pensé jusqu’ici, avec les neuf Muses. De même qu’un enfant préfère les boîtes et les écrins à leur plus beau contenu, j’éprouvai désormais mes plus grands plaisirs avec les noms seuls des genres et de mes nouvelles compagnes. Tragédie, Poésie lyrique, Histoire, aucune ne se déroba, aussi loyales que péchés et cantons limousins sont hypocrites, et je les lâchai au milieu de mon île, — première fois où des casoars heurtaient la tragédie, des paradisiers l’épopée.
D’ailleurs, tout l’émoi des lectures, des départs aussi différents pour chaque livre que pour des trains pris au hasard, je les connus en m’engouffrant dans des titres d’œuvres à moi inconnues et en me laissant emporter par eux, Sertorius, et les Ménechmes, et Hamiet, et Aucassin et Nicolette. J’imaginais leurs aventures, je les habillais de gestes, de costumes si nets qu’à mon retour en Europe les vrais m’ont semblé moins réels. Der-
