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Quand il réussissait à atteindre le bouton de la porte, il entrait.
Astezani était connu. Sitôt qu’il paraissait, les filles de service l’installaient sur un siège.
Lui, impassible, avec un feu de mépris dans l’œil, se laissait faire ; on le hissait, on le calait.
Et alors, après quelques minutes pendant lesquelles il s’efforçait de s’isoler, le bout d’homme commençait de gratter son jambon.
Le silence aussitôt s’établissait profond, respectueux.
Je m’intéressai à ce monstre de génie ; je le suivis, le fis parler, le fis poser ; il était exigeant et demandait, pour poser, cinquante sous de l’heure.
J’appris qu’il était propriétaire, à la Butte-aux-Cailles, d’une masure qui lui rapportait cinquante sous par semaine.
