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ciers de l’empire sont soumis à votre tribunal : nul n’est excepté que les consuls ordinaires[1], le préfet de la ville, le roi des sacrifices et la première des vestales, aussi long-temps que cette vierge conservera sa chasteté, et même ce petit nombre, qui peut ne pas redouter la sévérité du censeur romain, s’efforcera de gagner son estime[2]. »

Ce projet impraticable et sans effet.

Un magistrat revêtu d’un pouvoir si étendu aurait été moins le ministre que le collègue de son maître[3]. Valérien redoutait, avec raison, une place qui devait l’exposer aux soupçons et à l’envie. Sa modestie parut alarmée de la grandeur du poste où on voulait le placer. Après avoir insisté sur sa propre insuffisance et sur la corruption du siècle, il représenta fort adroitement que l’office de censeur ne pouvait être séparé de la dignité impériale, et que les mains d’un sujet étaient trop faibles pour supporter l’énorme fardeau d’une telle administration[4]. Les événemens de la guerre arrêtèrent bien-

  1. Malgré cette exemption, Pompée parut cependant devant le tribunal du censeur pendant son consulat. L’occasion était, à la vérité, également singulière et honorable. (Plutarque, Vie de Pompée, p. 630.)
  2. Voyez le discours original dans l’Histoire Auguste, p. 173, 174.
  3. C’est peut-être ce qui a trompé Zonare. Cet auteur suppose que Valérien fut alors déclaré le collègue de Dèce, l. XII, p. 625.
  4. Histoire Auguste, p. 174. La réponse de l’empereur est omise.