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la vanité de l’incorruptible patriarche par l’hommage qu’il lui rendit, conduisant sa mule dans les rues de la ville, et écartant la foule à une distance respectueuse. Sans renoncer aux droits de sa naissance, Paléologue encouragea la libre discussion des avantages d’une monarchie élective, et ses partisans demandèrent d’un ton triomphant, quel serait le malade qui voudrait confier le soin de sa santé, ou quel marchand voudrait hasarder la conduite de son vaisseau aux talens d’un médecin ou d’un pilote héréditaire. L’enfance de l’empereur, et les dangers d’une longue minorité, exigeaient la protection d’un régent qui eût de l’âge et de l’expérience ; d’un associé au-dessus de la jalousie de ses égaux, et revêtu du titre et des prérogatives de la royauté. Pour l’avantage du prince et des peuples, sans aucune vue d’intérêt pour lui-même ou pour sa famille, le grand-duc consentit à se charger de la tutelle et de l’éducation du fils de Théodore ; mais il attendait avec impatience l’heureux moment où les mains du jeune empereur seraient assez fermes pour débarrasser son tuteur des rênes de l’administration, et lui procurer la douceur de rentrer dans sa paisible obscurité. On lui donna d’abord le titre et les prérogatives de despote, qui faisaient jouir des honneurs de la pourpre et du second rang dans la monarchie romaine. Il fut ensuite convenu que Jean et Michel seraient proclamés empereurs collègues, et élevés l’un et l’autre sur un bouclier ; mais que le droit du premier à la succession lui conserverait la prééminence. Les augustes