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XXI
APRÈS L’ÉPREUVE

Dans la cathédrale d’Hanoï, pavoisée de drapeaux et de trophées, Roland Salbris et Jeanne Sauzède s’agenouillaient devant le prélat dont la main bénissante unissait devant Dieu ces deux jeunes vies qui, ensemble, avaient connu le frisson avant-coureur de la mort. Le capitaine Le Penven et le soldat Gilles Troussequin étaient les témoins du jeune marié, à côté du général Ledru-Mesnil et du gouverneur de l’Indo-Chine, qui, dans une belle confraternité d’armes et de patriotisme, avaient tenu à honneur de faire pendant à ces deux braves en assistant la fille du héros de Cao-Bang. Pour la cérémonie, Sauzède étrennait le dolman piqué des étoiles du généralat, récompense bien due à sa défense et au combat qui avait terminé la guerre.

À la sacristie, sitôt les félicitations coutumières adressées, les uniformes s’esquivèrent. Un spectacle